Posted by 提到電子寵物，可能很多人第一個想到的是BANDAI於1996年推出的掌上型電子寵物たまごっち（台灣一般翻譯為寵物蛋）。這個小小的、可以隨身攜帶的電子寵物，在它推出的那個時候曾經非常的熱門。這個たまごっち雖然並不是第一款市場上出現的電子寵物，不過應該是第一個有著全球知名度且有創造熱潮的電子寵物。
這種電子寵物的概念很早很早以前就出現了。早在1985年的時候，一款名叫《Little Computer People（當時的譯名是直譯為小電腦人）》的遊戲就出現在個人電腦上。這款由Activision發行的電腦遊戲，最早推出的是Commodore 64的版本，隔了快兩年的時間才推出了Apple ][、Amiga以及Atari ST的版本。銀狐當年玩到的，就是Apple ][的版本。
說是電子寵物好像有點怪怪的，因為在《小電腦人》這款遊戲裡玩家『養』的是一位居住在電腦裡的小人。當玩家執行了這款遊戲之後，在電腦螢幕上就會出現一棟包含閣樓在內的三層樓的建築物，然後一小段時間之後就會有一位小電腦人搬進這棟建築物裡開始生活。他會有自己的生活週期，什麼時候起床、什麼時候做什麼完全是由他自己來決定。除了這位小電腦人，在遊戲中還會出現一隻寵物小狗，就這樣一人一狗生活在您的電腦裡。
在小電腦人搬進這棟房子之後，他會自己在建築物內活動。如果我們不理會他，放著觀察他的行動的話，會看到他很規律的在你的電腦裡生活著。晚上他會自己上床睡覺，白天他會自己起床。起床之後他會去刷牙洗臉，然後吃早餐、看報紙、電視，就像是一般人生活時會做的事情一樣。觀察您的小電腦人在做什麼，有種偷窺生活的感覺。遊戲中的浴室有個浴缸，銀狐當年曾經看了很久想看看會不會有出浴的鏡頭出現，很可惜的一直沒有看到。
根據當時遊戲的說明書所寫的，每位玩家電腦裡的小電腦人個性都會略有不同，而他們的名字是遊戲隨機給的，所以每名玩家看到的小電腦人的姓名也會不同。而且這些個性不同的小電腦人的生活週期和活動的頻率也各有不同，如果您去比對您和朋友的電腦中的小電腦人的生活狀況，會發現不同的小電腦人活動會有些許的不同。而這不同的個性，也會展現在小電腦人彈鋼琴的時候，有些小電腦人彈出來的曲子是名曲；有些就只是單純的音符。
在小電腦人生活的過程中，玩家可以透過鍵盤下一些簡單的指令來與他互動，或是命令他它去做。不過小電腦人並不見得完全會接受玩家的命令，有的時候玩家太頻繁的下命令，或是不斷的要小電腦人去做一些重複的事情，他也會露出不耐煩的神情，或是不理會玩家的命令繼續去做他自己想做的事。
不過受限於下這些指令都是要使用英文，當時接觸這款遊戲時筆者的英文程度也不算太好，所以實際上下過的命令種類並不是很多。而當您下了小電腦人所無法理解的命令時，要嘛就是看到小電腦人不理會你的命令自己去做自己想做的事；不然就是看到他對著螢幕這一端的你搖搖頭，表示他不懂你要他做什麼。或許也因為這樣，所以後來筆者開啟這款遊戲時比較少在下命令，反而是開起來觀察小電腦人在做些什麼的狀況比較多。
從遊戲的角度來說，這款《小電腦人》的遊戲性其實很低。遊戲本身並沒有任何的目標要玩家達成，所以大多數的時間玩家都只能呆呆的看著電腦裡的小電腦人自主的在做他自己想做的事情。雖然玩家可以下命令叫小電腦人去做某些事，不過實際能用的指令不多，所以互動性也不是很高。遊戲中與小電腦人最大的互動，就是可以和他玩三種不同類型的撲克牌遊戲。然後有時候小電腦人會寫信給玩家，就是遊戲所能提供的少少娛樂性。
除了前面文章提到的幾個不同版本的《小電腦人》之外，各位可能沒有想到，這款遊戲還曾經渡海來到日本，由DOG這間公司在任天堂紅白機磁碟系統（Nintendo Family Computer Disk System）上推出。
而遊戲的開發商則是當時一間小小的遊戲開發公司Square（就是那間後來以《太空戰士系列（Final Fantasy）》聞名世界的遊戲公司）。這個版本的遊戲名稱改為《Apple Town Story（日文遊戲名稱：アップルタウン物語）》，遊戲中的角色從男性大叔改為小女孩，寵物小狗則是改為小貓，變身為一款比較針對女性玩家的輕型遊戲。
針對這個任天堂紅白機的版本，遊戲的操作做了很大的改變。由於大多數的遊樂器玩家並不會擁有鍵盤，所以改成在畫面上方有幾個互動的按鍵，玩家按了那些按鍵就可以與小女孩互動。但也因為這樣，互動的指令變得比較少，所以整體的遊戲性變得更低。整個遊戲玩起來的感覺變得像是只能觀察小女孩在房子裡的活動，因此遊戲的評價並不是很高。在當時ファミコン通信這本遊樂器雜誌的評論中，這款遊戲只獲得了滿分40點之中的24點。而玩家間對《Apple Town Story》的評價也不是很高，整體來說是一款失敗的移植作品。
現在在手機遊戲中有不少類似的遊戲，不只畫面更加生動，玩家與遊戲中的『生物』的互動也強化了許多。這款《小電腦人》的遊戲性雖然不高，不過在那個年代就有遊戲開發者有這樣的創意，做出這種奇特類型的遊戲，讓筆者覺得非常有趣。
(本文刊登於舊遊戲時代 No.19)
銀狐 Silver Fox。一個在遊戲業打滾30年的老頭，現在則是半退休狀態的說書人。有空喜歡玩玩遊戲，談談遊戲產業的事。喜歡出國旅遊，四處吃吃美食增加體重和膽固醇，當當兼職的遊戲顧問、做遊戲的評測，玩一玩自己有興趣的遊戲。