Posted by 2021年的暴雪嘉年華（Blizzcon），Blizzard宣佈了旗下知名網路遊戲《魔獸世界》繼之前推出《魔獸世界經典版》之後，要接著推出《魔獸世界：燃燒的遠征經典版》。
首先，讓我們來回顧一下《魔獸世界》這款遊戲。《魔獸世界（World of Warcraft）》這款遊戲是Blizzard旗下的一款大型多人在線角色扮演遊戲（俗稱MMORPG）。這款遊戲的背景故事來自於該公司旗下知名的即時戰略遊戲《魔獸爭霸（Warcraft）》這一系列的遊戲。而《魔獸世界》的劇情，依照當時官方的說法是在《魔獸爭霸3：寒冰霸權》之後的時代。
這款《魔獸世界》的消息第一次公佈是在2001年9月，玩家們歷經相當長時間的等待，2004年的年中遊戲終於在北美地區開放測試，當年的11月正式開始營運。台灣地區的中文版本，則是由智冠科技旗下的智凡迪取得，2005年11月開始營運。銀狐個人在美版開放的同時並沒有參與，是直到台灣版本開放後才加入這款遊戲，就這樣一直玩到現在（目前還有在玩）。
和所有的網路遊戲一樣，隨著玩家逐漸玩透遊戲原本的內容之後，遊戲公司會透過更新、改版的過程為遊戲堆積更多的遊戲內容來留住玩家。《魔獸世界》也是一樣，從它2004年正式推出到現在，這款遊戲除了原始的《魔獸世界》之外，也陸陸續續的推出了八張不同的資料片，而最新的資料片《魔獸世界：暗影國度》則是2020年11月14日正式上線的。也就是說，《魔獸世界》這款遊戲平均大約一年半到兩年的時間就會推出一張資料片。
不過呢，遊戲的改版和更新是這樣，每一次的改版和更新，很難滿足全部的玩家，遊戲的大大小小修改，以及大型資料片更新對於遊戲生態的改版，可能有些玩家會覺得滿意，但也有些玩家會覺得『遊戲被改壞』了。對於一款營運超過15年以上的網路遊戲，遊戲公司裡開發團隊的成員變更自然也是正常的。而每一次人員的更替，帶來對於新的資料片或是遊戲生態的想法上的不同，也會使得接下來的修正與調整出現有人叫好、有人痛罵的狀況。
《魔獸世界》經歷過這麼多年的營運，自然也免不了會遇到這樣的狀況。隨著時代的演進，遊戲玩家也來來去去，不同年代的玩家玩遊戲的習慣也會不同。因此，很早很早以前在《魔獸世界》的各種論壇中，都會聽到類似『現在《魔獸世界》已經不是魔獸了，無印（初期的版本）才是最好玩的』這樣的聲音。
這種『以前的版本比較好玩』的聲音，隨著《魔獸世界》的資料片一張張的推出越來越大聲。於是在2017年的暴雪嘉年華上，Blizzard正式公佈了會推出《魔獸世界：經典版》，這個經典版就是聚焦在《魔獸世界》的原始版本。兩年後的2019年5月15日，這個經典版開放測試，同時於該年的8月27日正式上線，玩家只要有付費帳號，就可以自由選擇《魔獸世界》或是《魔獸世界經典版》來遊玩。
因為不需要再多付額外的費用，在《魔獸世界經典版》開放後，銀狐也上去玩了幾天。不過，在已經習慣了後續版本提供的眾多便利功能（例如：任務目標提示等等）後，銀狐必須要說自己已經完全無法接受那個版本的《魔獸世界》。不過，念舊的玩家似乎真的不少，歐美、中國的經典版都出現非常不錯的成績，甚至還有伺服器爆滿的狀況。銀狐相信這樣的成績，應該也是遠遠超過Blizzard官方的預期。
不過經典版的成功，並不會帶給它什麼光明的前途。當時銀狐就和業界的朋友談到，除非《魔獸世界經典版》選擇不接續著更新後續的資料片內容，否則等到它將原始版本的幾個更新內容消耗完了之後，還是不得不面對後續資料片是否要接續著更新的現實。畢竟這麼大的一款網路遊戲，以當時的狀況Blizzard是不太可能會為它重新開發不同於舊版本的新資料片，所以後續資料片是否要接著更新到經典版，就會成為Blizzard一個艱難的選擇。當時銀狐就在觀察，看看到時候Blizzard會怎麼面對這個問題。
隨著《魔獸世界經典版》原本規劃的六個階段的更新陸續在經典版的伺服器實裝後，後續該怎麼走下去，就成為許多經典版玩家關心的一件事。果然，當經典版的第六階段納克薩瑪斯在去年12月更新之後，很快的Blizzard官方就在今年的暴雪嘉年華宣佈了要推出《魔獸世界：燃燒的遠征經典版》。有趣的是，照官方的說法到時候《魔獸世界：經典版》和《魔獸世界：燃燒的遠征經典版》似乎會是兩個不同的伺服器，玩家可以選擇要進入新的經典版或是留在原本的經典版伺服器。
Blizzard官方會做出這樣的決定，銀狐相信是因為兩個版本在遊戲基本系統上還是略有差異。以《魔獸世界》這款遊戲來說，幾乎每個版本都會針對遊戲中的角色能力、天賦等等做相當程度的修改與調整，而這樣的修改與調整是很容易引發玩家的不滿（把我在用的角色調弱的罪可不輕）。因此，如果直接將《魔獸世界經典版》直升《魔獸世界：燃燒的遠征經典版》，很難避免這樣的狀況再一次的發生。但是官方選擇將兩個伺服器獨立，這樣的作法也太 …. 縮頭烏龜了吧。
銀狐所認識的大多數《魔獸世界》的玩家，對於第一張資料片《魔獸世界：燃燒的遠征》以及第二張資料片《魔獸世界：巫妖王之怒》的評價是相對比較高的。現在Blizzard對於《魔獸世界：燃燒的遠征經典版》採用這樣分離伺服器的營運模式，難到說接下來我們還會看到《魔獸世界：巫妖王之怒經典版》的出現嘛？如果時間允許，就這樣每一張資料片都是一個獨立的經典版伺服器，那麼接下來我們還會看到多少個經典版的伺服器出現呢？
銀狐推測，原本Blizzard推出《魔獸世界：經典版》時所想的，可能只是認為『既然玩家一直在喊原始版本才是最好的，那麼我們就推出來讓你們看看』。但沒想到經典版的成績出乎官方的預期，才落到現在這樣不得不繼續推下去的狀況。原本推經典版不過是想賣個情懷，如果成績不好，那麼官方就可以名正言順的說『並沒有那麼多的玩家支持經典版』，然後就可以就此打住這個話題。至於有些玩家在期待經典版可以走出不同的路，那就真的只是個幻想了。
(本文刊登於舊遊戲時代 No.20)
銀狐 Silver Fox。一個在遊戲業打滾30年的老頭，現在則是半退休狀態的說書人。有空喜歡玩玩遊戲，談談遊戲產業的事。喜歡出國旅遊，四處吃吃美食增加體重和膽固醇，當當兼職的遊戲顧問、做遊戲的評測，玩一玩自己有興趣的遊戲。