Posted by 有人說線上遊戲是資訊業；有人說線上遊戲是軟體業；有人說線上遊戲是娛樂業；有人說線上遊戲是服務業。無論線上遊戲在眾人的眼中是什麼樣的行業，對於想要從事這行的人都必須要認清一個事實，那就是營運/研發線上遊戲是種商業行為，而從事商業行為的首要準則就是要獲利。
也許有人會認為這麼說太過現實，但遊戲公司如果不能獲利，當公司的經營出了問題，在這家公司工作的員工就會面臨失業的現實；當遊戲的營運狀況不佳，這款線上遊戲也會因為不符成本而選擇關閉。當然，今天若是各位家裡有錢，或是要拿自己的錢來做理想則不在此限。
今天銀狐並不是要來和各位說做線上遊戲要如何賺錢，而是要和大家談談幾個用來分析線上遊戲是否有在賺錢的數字。如果你真的要進入線上遊戲這個行業，這幾個數字所代表的意義你不能不懂。
1.在線人數
在線上遊戲這個領域裡，在線人數代表著這款遊戲是否熱門，在遊戲公司所採用的數據中，我們會看到同時在線人數、平均在線人數、最高在線人數這三個不同的名稱。
線上遊戲的特性是 24 小時運作著，而正常來說大部份的玩家並不會全天掛在線上，因此每天的熱門時間(通常是晚上)、每週的熱門日期(通常是週六日)，而這個最熱門日期、時間出現的人數，就是『最高在線人數』。
因為每款遊戲特性的不同，在線人數的高峰和低峰的差距各有不同，有的遊戲人多的時段和人少的時段玩家人數差距高達數倍，因此有些遊戲公司會將不同時段的同時在線人數加以平均，所出現的『平均在線人數』則是一個比較平均的數值。
當然，基於宣傳的需要，大多數的遊戲公司在宣傳的時候都會使用最高在線人數來進行宣傳，因為這個數字最大，看起來最壯觀。但事實的狀況是，這個最高在線人數只會出現在某些特定日期的特定時段，在大多數的時間中，遊戲的在線人數是沒有這麼多的。
2.玩家帳號數
前面也說過了，線上遊戲的特色就是 24 小時開放，因此每位玩家會各自挑選自己適合的時間上線遊玩。對於遊戲公司來說，每個帳號代表一個玩家 (是的，多帳號就算多名玩家) ，因此玩家帳號數也是用來判斷一款線上遊戲是否熱門的依據。
當然，線上遊戲的特色就是玩家來來去去，一款遊戲開放一段時間後，自然會有玩家離開、有玩家加入，所以單純的比玩家帳號數，會把一些已經不玩這款遊戲的人都算進去，於是就有所謂的『活動帳號數』這樣的數據出現。
所謂的活動帳號數，指的是在特定的期限內有登入過遊戲的帳號。如果這個期限是以月為單位，那指的就是在這個月內有登入過遊戲的帳號。對於遊戲公司來說，有在活動的帳號才代表著有效的玩家，因此活動帳號數越高，代表著這款遊戲的玩家人數越多。
通常來說，一款線上遊戲的同時在線人數越多，活動帳號數也會越高，而一款遊戲中需要玩家在線掛機比例越低的遊戲，這兩個數字的比值也會越大。一般來說，遊戲機制有在線掛機功能 (像掛網工作、打怪、擺攤) 的遊戲，其平均在線人數 : 活動帳號數的比值大約是 1:2 到 1:4 之間；沒有這些功能、或是不強調玩家需要長時間在線的遊戲，則有可能高達 1: 10 以上。
3.付費帳號數
在以往線上遊戲營運還在計時制的時代裡，付費玩家數是遊戲公司真正在乎的。由於線上遊戲營運時的行銷和營運策略，在玩家還沒有開始真正開始付費時，會有時間長短不一的免費時期。因此，就算是一款平均同時在線一萬，活動帳號數三萬的遊戲，也不代表這三萬個帳號都是真正有在付費的玩家。
基於各遊戲設計上的方針，以及各家公司行銷策略的不同，都會有玩家活用不需付費的帳號 (像是當倉庫、分身等等) 。這些帳號雖然拉高的在線人數和帳號數，但現實中它們沒有貢獻，對於遊戲公司來說，這些帳號是屬於沒有產值的。因此，從原本的活動帳號數中分離出真正有付費的帳號，是遊戲公司用來計算實際營收所需要的數據。
在計時制的時代裡，付費的方式還分了計時制和包月制，玩家是很聰明的，當他們發現採用計時制的時候要支付的費用比包月制高時，就自然會選擇比較省錢的包月制。也因為包月制對於遊戲公司來說是較穩定的收入，因此在計時制的時代裡，如何提高包月帳號的比例是非常重要的事。
隨著線上遊戲的計費方式從計時制轉入免費制，以上這三個數據已經不足以用來分析遊戲的營收狀況。在下一篇文章中，銀狐將繼續說明另外幾個數值所代表的意義。【待續】
銀狐 Silver Fox。一個在遊戲業打滾30年的老頭，現在則是半退休狀態的說書人。有空喜歡玩玩遊戲，談談遊戲產業的事。喜歡出國旅遊，四處吃吃美食增加體重和膽固醇，當當兼職的遊戲顧問、做遊戲的評測，玩一玩自己有興趣的遊戲。